朱元璋草莽出身，早年跟着郭子兴闹革命，后来势力不断地发展，成为逐鹿天下的种子选手。随后逐渐扫平了陈友谅、张士诚、方国珍等江南势力，令南方大部分地区都在朱元璋的掌握之中，洪武元年（公元1368年）在南京称帝，建立大明。明朝建立后，朱元璋将目光放到了仍处于割据状态中的四川、云南及北方的元朝中央政府。我们讲朱元璋这个人有股子韧劲，不达目的不罢休，他想弄死你，你跑到天涯海角都没辙，所以他制订了一个十分周密的统一全国的计划。这样，明初统一全国的军事行动，南征北伐就开始了。
1.南征篇
朱元璋建立明朝后，南方的割据势力还有两处，这两处割据势力都位于西南地区，距离明朝的核心统治地区较远，因而能够存活到明朝建立之后。一个是占据今四川、重庆等地区由军阀明玉珍建立的明夏政权。另一处便是元朝梁王把匝刺瓦尔密把持的云南地区。从元朝至正二十年（公元1360年）开始，老朱就集中力量先后灭掉了陈友谅、张士诚等周边势力。之后又派遣征南将军汤和、副将军廖永忠率军直取浙东的方国珍、福建的陈友定及两广的何真。洪武元年（公元1368年），朱元璋在南京称帝建立了大明朝，此时老朱家的天下可以说是将中国南部的东半部全都占领了。所以下一步朱元璋把目光放到了四川和云南。