主意打定，艾克拜尔·依明主动告诉母亲，自己对上学一点兴趣也没有。他想工作、他要赚钱。饱经沧桑的母亲当然明白他的心思，可是，不论她怎么说、怎么劝，甚至是骂，艾克拜尔·依明已经铁了心。他甚至找到离家不远的一家建筑公司，“叔叔”、“师傅”的一通乱喊，又是一番央求、死磨硬缠，最终，他留下了，幸运地成为了这家建筑公司的一名小工。
艾克拜尔·依明的工作是和泥、担灰、卸砖码砖一类的杂活，活很累，但也有一个好处，就是工资高，只要你舍得下力气，干得多，拿的就多。没几个月，艾克拜尔·依明每个月的收入就能稳定在100元左右。在那个年代，这可是一个大数目，基本上是母亲工资的两倍了。
繁重的体力劳动不仅强壮了艾克拜尔·依明的身体，更重要的是磨炼了他吃苦耐劳、沉默寡言的坚强意志。