我国的就业困难与全要素生产率过低有关。所以为了应对劳动力供给短缺，政府必须把关注重点放在提高全要素生产率上来。如果这个问题解决不好，就必然会掉入中等收入陷阱。
在这方面，拉丁美洲国家的教训值得借鉴。20世纪内相当长的一段时间里，许多拉丁美洲国家利用劳动力、原材料等生产要素价格低廉的优势，大量吸引外资，经济发展力度非常快，这和我国目前的情形非常相似。
可是接下来，当它们进入中等收入国家行列后，经济增长反而停滞不前甚至大幅度倒退，两极分化严重，并且诱发了大量的经济问题，以及社会动荡。实际上，这就与劳动力供应短缺有关。
中国社会科学院人口与劳动经济研究所研究员蔡昉认为，在过去很长一段时间里，我国的劳动力无限供给，人口红利对经济增长的贡献最大。在他看来，未来几十年我国仍然会是世界工厂，但这个世界工厂的外贸、结构、内涵都会发生巨大变化。如果做不到把经济增长驱动力放在提高全要素生产率上，以替代过去的那种资本和劳动等要素投入，就会影响经济增长的可持续性，从而掉入中等收入陷阱[6]。
那么，什么是全要素生产率呢？这个概念最早是美国经济学家罗伯特·索罗（Robert　M.Solow）提出来的，所以全要素生产率又称索罗余值。它的完整概念是：生产活动在一定时间内的效率。