第二天一早,刘旭带着使团继续向西域方向进发,而李儒也完成了自己的任务,他在把刘旭等人送走了之后,便在几十名董卓亲兵的护卫下赶回冀县县城,因为接下来他还要带着刘旭写给杨彪的亲笔书信,前往并州去购买军备和种子。
接下来的半个多月里,刘旭带着使团经过了酒泉、敦煌两郡,终于从玉门关离开了凉州的地界,进入了大汉最西端的西域长史府的属地。
玉门关又被称为小方盘城,耸立在敦煌城西北不到二百里处的一个沙石岗上。关城呈方形,四周城垣为黄胶土夯筑,每面城墙的长度在三十丈左右,城墙上开了西北两座关门。城墙高达三丈,上宽一丈,下宽一丈八尺,城墙上有女墙,下有马道,士兵骑马可以直达城墙顶部。
登上玉门关,举目远眺,只见四周沼泽遍布,沟壑纵横,不远处长城蜿蜒,烽燧兀立,西域特有的植物胡杨林高大挺拔,而地面上泉水碧绿,红柳花红,芦苇摇曳,远处的黄河奔流东去,与玉门关雄姿交相辉映,不禁令刘旭心驰神往,百感交集,于是刘旭便随口吟诗一首,成为千古传颂的佳句。
