巴托克的音乐具有十分特别的器乐效果，他的任何一份总谱都有光彩夺目的音响。例如弦乐部分处处都是各式各样的拨奏和弦，和弦以所谓“拨奏颤音”方式上下方向拨出，也有猛力拨出的和弦或单音，使弦打在指板上发出声音。巴托克还经常制造出一种特殊的效果，他让演奏者将一个手指放在弦上由一个音滑向另一个音，使中间所有的音高都能奏出来，这种效果称为滑奏。这些技巧，加上相当多的不协和对位，使巴托克的音乐在构造上充满变化、在节奏上充满活力，并具有强烈的表情内涵。
第二次世界大战爆发后，巴托克离开祖国前往纽约，1941年任哥伦比亚大学教授，3年后去世，享年65岁。
科达伊只比巴托克小一岁，同样在布达佩斯音乐学院学习作曲，后来到柏林和巴黎学习，回国后担任布达佩斯音乐学院教授，1919年任代理院长。科达伊赢得国际声誉的作品是清唱剧《匈牙利赞美诗》，但他的歌剧《哈里·亚诺什》知名度则更高，这不是因为歌剧，而在于根据剧中乐段改编的管弦乐组曲。哈里·亚诺什是匈牙利民间传说中的“吹牛大王”，他总是滔滔不绝地向乡亲们吹嘘他在龙骑兵从军时经历的各种离奇古怪的故事，是一个超级爆笑的戏剧人物。管弦乐组曲抽取剧中六段最具效果的音乐，分别为：前奏曲－话说当年；维也纳的音乐时钟；情歌；战争与拿破仑的惨败；间奏曲；皇帝与朝臣的进场。