皇后慈安保持沉默，时刻忍受着对慈禧的仇恨，等待着机会。肃顺和怡亲王也同样等待着。
咸丰除了想他的好运和他的幸福外，什么都没想。恭亲王，一个伟大的人物，虽然在历史上他不太出名，他等着证实他预言的正确性。
李莲英，等候时机，寄希望于未来。他总是用粗鲁的狂吼对待和他说话的人、他的监工以及管他的大太监。
北京的平民聚集在紫禁城门外。同治诞生的第一个晚上，在城墙内，当焰火噼啪作响，光芒四射的时候，火花时而升起，时而下落，在天空画出奇妙的图画，也画出了他们的脸：死白色，饿瘦了的脸；刻着许多疤痕的脸；由于长时间未洗而肮脏的脸；闪着希望之光的脸；从统治着紫禁城的欢乐气氛中捕捉到一丝余晖的脸——中国平民的众生相。这是一个沉默的人群，不停地东转西转，观看焰火。
两个女人
在后宫中对同治的婴儿时期最为关注的有两个女人，一个是皇后慈安，另一个是太子的母亲慈禧。没有人比慈禧更清楚地知道她的儿子将来会成为中国唯一的统治者。慈安比较迟钝，在聪明才智方面远逊于慈禧，所以她对这位妃子妒忌得发疯。因此，慈禧凭她的智慧、美貌以及对儿子的爱(这种爱是她从来没有过的胜于对任何人的爱),她决定要巩固同慈安的友谊，至少是要容忍。