这非常重要。即使真的是希腊哲学建立了理性，它也总是认为，如果一个主体不首先在自身之上实践某种使其能够认识真理的活动，比如净化活动，以及通过对灵魂的沉思而引起灵魂的转变，主体就不能达至真理。我们还有斯多葛学派的主题，它认为主体首先会确定其存在的自主和独立，但是这种确定是以非常复杂的方式确定的，它和世界知识的关系非常复杂，因为正是这种知识允许主体确定自己的独立，同时也正是这种确定的独立才使得按照其呈现出来的样子认识世界的秩序成为可能。直到16世纪，在欧洲文化中，这一问题仍然是：“为了能够达至真理，以及配得上达至真理，我应该对自我做些什么呢？”换句话说就是，真理总是有代价的，不进行艰苦的工作就不能达至真理。在西方文化中，直到16世纪，苦行和达至真理是隐隐地联系在一起的。