曹操在赤壁战败，原因很多，我们也应该允许曹操同志抱怨几句，什么天气因素了，大冬天的刮哪门子东南风，还有倒霉的瘟疫。但曹操之所以失败，还是水军实力的问题，实力决定胜负。
曹操本来没想跟孙权开仗，他的目标是刘备，所以他认为临时拼凑一支杂牌水军就能应付了，谁承想，孙权的专业水军不请自来，这才被人家又打又烧。此时，曹操对水军的认识还停留在造几只战船，凑足人数训练几天就可以拉出去开战的阶段，却忽略了人的因素。驾驭战船，熟悉水战，需要专业人才，而且需要相当长的时间，曹操被周瑜水攻火烧之后，终于意识到了这个问题。
从这以后，曹操的主要精力就不在刘备这儿了，而是把注意力转到了孙权身上。孙权为了救刘备，引火烧身，给自己招来不少麻烦，当然，他也捞到不少好处。
（十三）孙权攻合肥救刘备
就在曹操从江陵出发，指挥水陆大军准备夹攻刘备之时，孙权拔刀相助，派周瑜领兵三万救援刘备，算是与曹操正式决裂。孙权派出周瑜军后，他自己也没闲着，就在周瑜出发后不久，孙权也亲自带领两万兵马从柴桑北上进攻合肥。