同时，陶弘景还以茅山为基地，经过数十年的苦心经营，把茅山建成道教上清派的中心。他与弟子们一起披荆斩棘，开山辟路，在茅山和金岭上建立了华阳上、中、下三馆，招聚信徒，讲道授法。还修塘垦田，作为道馆的经济来源。在陶弘景及其弟子的努力下，茅山成为上清道派的基地，上清派以茅山为中心，传播于江南各地。更重要的是，上清道派的形成，标志着自葛洪开始的江南士族道徒以神仙道教改革原始道教，创立官方正统道教的完成。也就是说，随着上清派的形成，道教改革也告一段落，新的官方道教完全取代了旧的民间道教。陶弘景作为南朝道教改革的集大成者和上清道派的实际创建者，也在道教史占有了重要的地位。
六、北朝道教改革与发展
在南朝道教改革的同时，北朝道教也开始了革旧创新。这一改革首先从寇谦之清整北方旧天师道开始。
自曹操时五斗米道从汉中迁往北方后，随着张鲁的去世，失去了统一号令，组织涣散，科戒废弛。有的道官祭酒招收不良子弟，授以职治符箓；有的道官祭酒任意取人金银财帛，甚至威逼恐吓道民交纳；有的道士滥行方术，诈传仙经图书；而下层道民则利用道教组织，假托李弘之名发动起义。五斗米道的这种种流弊，显然使道教面临着危机，如果不进行整顿改革，就将被统治阶级所抛弃。正是在这种状况下，北方士族道教徒的代表寇谦之伪托天神降授新经，开始了对北方旧天师道的改革。